サンセールの優良生産者が集うビュエ村に本拠を置くテール・ブランシュの初ヴィンテージは2014年。その始まりは1998年、経営難で売りに出されたサンセールの醸造所をジャン・ルイ・サージュが取得したことに遡る。彼は1790年からプイィ・シュール・ロワールでワイン造りを営む家系の出身で、ロワール各地に畑を持つ生産者だ。醸造所にはサンセール最上の畑と名高いシェーヌ・マルシャンをはじめ、優れた単一畑が複数含まれていた。買収を望む生産者は多かったが、関心はサンセールの畑に集中し、付随するコトー・デュ・ジェノワには目もくれなかった。サンセールのすぐ北に位置するコトー・デュ・ジェノワは、ロワール河沿いに南北約45km広がるアペラシオン。栽培面積は200ha足らず、ワインの8割以上がフランス国内で消費され、知名度は低い。しかしジャン・ルイは経験からその可能性と将来性を見抜いた。石英を含む粘土質土壌は重たさがなく暖かで、素晴らしいアロマとミネラル感を備えた、ソーヴィニヨン・ブランの模範となるワインを生むという。競合がサンセールのみに目を向けるなか、彼はコトー・デュ・ジェノワも含めた醸造所全体の買収を提案し、所有権を獲得した。

所有畑は35ha、その内15haをサンセール、18haをコトー・デュ・ジェノワ。サンセールの畑はテロワールが多様で、土壌ひとつとってもテール・ブランシュと呼ばれる石灰豊富なキンメリジャン・マール土壌や、カイヨットと呼ばれる石灰質の硬い石の土壌など、バラエティに富む。彼は二人の息子のアルノーとローランと共に、それぞれのテロワールが持つ独自のキャラクターを理解し、それを表現したワイン造りに取りかかった。

「ワインはセラーでなく畑で生まれる」との信条から、殺虫剤や除草剤を段階的に減らし、区画ごとに最適な栽培を追求した。サージュ親子が目指すのは「凝縮感に優れ、テロワールの豊かさを宿す小粒のブドウ」。剪定、芽かき、グリーンハーヴェストで収量を抑え、収穫・選果・醸造も区画別に行う。発酵・熟成には畑の個性に応じてステンレスタンクとバリックを使い分ける。取得から15年、テロワール別の醸造を続けても何かが足りないと感じ、土壌への取り組みを見直すため2013年にステファン・ドゥルノンクールを招聘。土壌とテロワールの違いを重視する彼は、除草剤を完全に廃止し、畑に穀物を植える手法を導入した。穀物との競争でブドウは地表でなく地中深くに根を伸ばし、穀物の根は土をほぐして酸素を送り、微生物を活性化させるという。

ドゥルノンクールの大小様々な改革は、サージュ親子が求めていた最後のピースをもたらした。それぞれのテロワールの個性が一層クリアにワインの中に表現されたことを感じた彼らは、新たなドメーヌとしてその作品をリリースすることを決意する。サンセールを代表する土壌のひとつであり、彼らのワインを特徴づける土壌に因み、ドメーヌはテール・ブランシュと名付けられた。フランスの主要ワインガイドBettane+Desseauveは、いち早くこの新生ドメーヌに注目し、「初ヴィンテージから、ワインは非常に出来が良い。まだこのドメーヌの新たな道は始まったばかりだが、ふくよかさ、緊張感が素晴らしい」というコメントともに、ロワール地方で大きく躍進する醸造所として取り上げている。